¿Cuándo fue la última vez que algo te sorprendió de verdad?
Personalmente, me encanta pasar tiempo con niños. Aunque a veces pueden ser agotadores y requiere mucha energía seguirles el ritmo, casi siempre termino sintiendo que me han devuelto esa energía.
Creo que parte de la razón por la que disfruto tanto de su compañía es su capacidad de asombro. Los niños parecen darse cuenta de todo. Su curiosidad les lleva a explorar, preguntar y relacionarse constantemente con lo que les rodea. Insectos, nubes, charcos, sonidos extraños… Casi cualquier cosa puede captar su atención y despertar su imaginación.
Por desgracia, en algún momento del camino, esa capacidad de asombro empieza a desaparecer. Como adultos, rara vez nos detenemos a observar y disfrutar. Poco a poco, el asombro es sustituido por la eficiencia. Nos centramos en lo siguiente que tenemos que hacer y acabamos convenciéndonos de que ya no tenemos tiempo para prestar atención a las pequeñas cosas.
Empezamos a ver el asombro como algo infantil, un lujo que ya no encaja en la vida adulta. Sin embargo, puede que el asombro sea uno de los ingredientes más importantes para la creatividad, el aprendizaje y el crecimiento personal.
¿Qué entendemos por mente de principiante?
La mente de principiante o shoshin es un concepto desarrollado por Shunryu Suzuki que surge del budismo zen. Consiste en dejar de lado las suposiciones y acercarse a algo como si lo estuviéramos viendo por primera vez. En otras palabras, abordar las experiencias con curiosidad, apertura y atención plena.
Esto puede resultar sorprendentemente difícil en la edad adulta. Cuanta más experiencia acumulamos, más fácil nos resulta asumir que ya hemos visto, entendido o resuelto algo. La mente de principiante nos invita a resistir esa tendencia y permanecer abiertos a nuevas perspectivas, ideas y posibilidades.
En su libro Mente Zen, Mente Principiante Suzuki explica:
«En la mente del principiante hay muchas posibilidades. En la mente del experto hay pocas.»
Cómo los adultos perdemos poco a poco la curiosidad, el asombro y la admiración
No hay motivo para sentirse culpable por ello; lamentablemente, es algo que suele ocurrir de forma natural.
A medida que crecemos, asumimos más responsabilidades. Creamos rutinas, cumplimos plazos y organizamos agendas. Incluso tenemos que programar nuestras vacaciones y nuestro tiempo libre. Simplemente parece que cada vez hay menos espacio para el asombro.
Con tantas obligaciones compitiendo por nuestra atención, detenernos a observar lo que nos rodea rara vez parece una prioridad, o incluso una posibilidad.
Lo que debemos recordar es que el asombro no desaparece porque el mundo se vuelva menos interesante. Desaparece porque dejamos de prestarle atención.
El papel de la rutina, las distracciones y la productividad constante
Muchos de estos desafíos ya los hemos explorado en Silent Focus, y casi todos terminan reduciéndose a lo mismo: la atención.
En artículos anteriores hemos hablado de la fragmentación de la atención, la procrastinación productiva y el cambio constante entre tareas. Aunque puedan parecer problemas diferentes, todos tienen algo en común: alejan nuestra atención del momento presente.
La vida moderna fomenta la velocidad, la eficiencia y la productividad constante. Pasamos rápidamente de una tarea a otra y a menudo sentimos la presión de llenar cada momento libre con algo útil.
El asombro es prácticamente lo contrario.
Requiere lentitud. Requiere atención. Y, sobre todo, requiere presencia.
No puedes escuchar el canto de un pájaro si estás revisando mensajes de Teams. No puedes apreciar un paisaje hermoso si vas caminando mientras haces scroll en el móvil. No puedes sentir curiosidad por el mundo que te rodea si tu mente ya está ocupada pensando en la siguiente tarea.
Esta es una de las razones por las que el asombro parece tan raro en la edad adulta. No es que perdamos la curiosidad. Es que nuestra atención se fragmenta tanto que rara vez nos damos la oportunidad de experimentarla.
Por qué la curiosidad es importante para el liderazgo y la creatividad
La curiosidad, o capacidad de asombro, es una de las habilidades más valiosas que puede desarrollar un líder.
En un mundo que cambia constantemente, los líderes no pueden depender únicamente de lo que ya saben. Necesitan seguir aprendiendo, adaptándose y cuestionando. La curiosidad es lo que hace posible todo eso.
El asombro nos anima a mirar más allá de lo familiar y de lo evidente. Nos ayuda a detectar oportunidades que otros pasan por alto, cuestionar formas antiguas de pensar y mantenernos abiertos a nuevas ideas. Incluso podríamos decir que la curiosidad es el punto de partida de la innovación.
Lo mismo ocurre con el liderazgo. Como comentamos en nuestro artículo sobre pensamiento estratégico, los líderes eficaces necesitan la capacidad de dar un paso atrás, observar y mirar más allá de los problemas inmediatos. La curiosidad favorece precisamente esa perspectiva más amplia.
La curiosidad fue una fuerza impulsora para algunas de las figuras más influyentes de la historia, desde Albert Einstein y Steve Jobs hasta Alexander Fleming. Sus descubrimientos e innovaciones comenzaron con una simple disposición a hacer preguntas y explorar lo desconocido.
En algún momento, muchos de nosotros dejamos de hacerlo.
Quizá sea porque vivimos en una época en la que la información está disponible de forma inmediata. Con respuestas a solo unos clics de distancia, puede parecer que todo ya ha sido descubierto, explicado o inventado.
Pero nada más lejos de la realidad.
Siempre habrá nuevas ideas por explorar, nuevas preguntas que formular y nuevas perspectivas por descubrir. Todos los campos siguen teniendo espacio para la innovación. De hecho, el próximo gran avance en tu sector podría surgir de alguien que simplemente tuvo la curiosidad suficiente para observar un problema conocido desde una perspectiva diferente.
¿Qué ocurre en el cerebro durante el asombro?
Ahora que hemos hablado de por qué la curiosidad es importante en el trabajo, volvamos a por qué el asombro también es fundamental en la vida cotidiana y en los pequeños momentos.
Hasta hace relativamente poco, existía poca investigación sobre lo que significaban científicamente el asombro y la admiración. Esa sensación de volver a conectar con tu niño interior y observar realmente el mundo que te rodea. La sensación que aparece al contemplar un paisaje impresionante, una obra de arte que te conmueve o escuchar una canción que te pone la piel de gallina.
Hace unos veinte años, el investigador Dacher Keltner comenzó a estudiar qué sucede en el cuerpo durante estas experiencias, y los resultados son, irónicamente, asombrosos.
En primer lugar, disminuye la actividad de la DMN, o Red Neuronal por Defecto. La DMN es la parte del cerebro que se activa cuando estamos centrados en nosotros mismos: pensando en nuestra identidad, reviviendo experiencias pasadas, preocupándonos por el futuro o narrando mentalmente nuestras vivencias.
Cuando experimentamos asombro, la actividad de esta red disminuye, reduciendo el diálogo interno y generando una sensación de alivio mental.
Al mismo tiempo, el cuerpo se aleja del modo de lucha o huida, disminuye la frecuencia cardíaca y se activan áreas relacionadas con la autorreflexión y la regulación emocional.
Aún más interesante es que esta disminución de la actividad de la DMN puede dar lugar a lo que los investigadores llaman el fenómeno del «yo pequeño».
Durante los momentos de asombro, nuestras preocupaciones habituales parecen reducirse. Nos sentimos menos centrados en nosotros mismos y más conectados con el mundo que nos rodea.
Las experiencias de asombro desplazan temporalmente la atención de nosotros mismos hacia algo más grande. Esta es una de las razones por las que resultan tan reparadoras. Durante unos instantes dejamos de obsesionarnos con nuestras preocupaciones y volvemos a conectar con el mundo.
Cómo el silencio y la naturaleza ayudan a recuperar la capacidad de asombro
El silencio y la naturaleza son dos de las formas más poderosas de reconectar con el asombro.
El silencio elimina muchas de las cosas que compiten por nuestra atención cada día: notificaciones, conversaciones, información constante y la presión de responder continuamente. Sin ese flujo permanente de estímulos, la mente empieza a desacelerarse.
La naturaleza ofrece algo diferente.
Nos rodea de belleza, complejidad y una atmósfera distinta a la que experimentamos habitualmente. Hay mucho ocurriendo al mismo tiempo: colores vibrantes, canto de los pájaros, sonidos de insectos, viento, sol, agua corriendo. Y, sin embargo, nada de ello resulta sobreestimulante. A veces incluso puede sentirse como una especie de «cancelación de ruido» frente a nuestro caos interno y al ruido del mundo exterior.
Cuando estas distracciones disminuyen, nuestra atención se dirige de forma natural hacia afuera. Empezamos a notar detalles que normalmente pasarían desapercibidos.
Por eso muchas personas afirman sentirse más curiosas, creativas y presentes después de pasar tiempo en la naturaleza. No están descubriendo algo completamente nuevo. Simplemente están prestando atención otra vez.
Esto es especialmente evidente durante las caminatas en silencio. Caminar solo o en grupo sin hablar crea espacio para la curiosidad y la exploración.
Durante una de las caminatas silenciosas mensuales de Heather en Barcelona, una participante quedó fascinada por una casa abandonada que apareció en el recorrido. Pasó varios minutos observando el interior a través de las ventanas e imaginando su historia, hasta que un hombre que vivía cerca se acercó y la invitó a entrar para verla más de cerca.
Fue un momento sencillo, pero ilustra perfectamente cómo el asombro suele comenzar prestando atención.
Si el grupo hubiera estado conversando durante todo el camino, quizá ni siquiera habría reparado en la casa. El silencio creó el espacio para la curiosidad, y la curiosidad condujo a una experiencia inesperada.
El asombro suele regresar cuando por fin existe el espacio suficiente para observar aquello que siempre estuvo ahí.
El asombro no es solo para los niños
El asombro es una habilidad que deberíamos practicar durante toda la vida.
Necesitamos cultivar nuestra curiosidad para seguir creciendo. Como personas, puede ayudarnos a reducir el estrés, apreciar la belleza de la vida y descubrir aspectos de nosotros mismos y de nuestro entorno que antes pasaban desapercibidos.
Como empleados y como líderes, es una forma de mantener vivo el interés por nuestro trabajo, explorar nuevos horizontes, seguir avanzando e innovar hacia un futuro mejor.
Después de todo, el mundo nunca dejó de ser fascinante. Simplemente dejamos de prestarle atención.
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